La idea que todos tenemos de una galaxia es de un objeto plano, que tiene un engrosamiento central del que salen unos brazos que parecen girar alrededor del núcleo. En realidad es algo más complejo pero nos puede servir. Alrededor del núcleo de la galaxia, por encima y debajo de esta, existen una serie de esferas formadas por cientos de miles de estrellas. Estas esferas habitan por así decirlo en una especie de extraradio de la galaxia, están en las afueras de la galaxia. Son los llamados cúmulos globulares.
Se denominan así por el aspecto que tienen cuando se observan con un telescopio: una especie de burbuja granulienta, donde se apretujan las estrellas que contiene. Los cúmulos globulares agrupan todas sus estrellas, y son muchas, en un espacio muy reducido. Así por ejemplo si hubiera un planeta orbitando una de esas estrellas, no tendría noche porque las estrellas vecinas estarían tan cerca que se lo impedirían.
En la constelación de la Liebre hay un cúmulo globular más o menos brillante, (no se ve a simple vista), que se encuentra a 40.000 añus luz de nosotros. Está formado por estrellas muy viejas, y al parecer se trata de un cúmulo robado por nuestra galaxia a otra galaxia cercana a la nuestra. El objeto se aleja de nuestro planeta a una velocidad de 200 Km/s.
En esta imagen podemos ver el increible apiñamiento de las estreñas, sobre todo en el centro del núcleo; y cómo salen algunas hileras de estrellas desde allí hacia el espacio interestelar.
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